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老人头发两鬓斑白,身形萎缩着,高高的驼峰像是两座大山,重重地压在身上,使得他的腰背与下身之间形成了九十度直角的畸形,宋和锦实在无法想象,在平日里,这样残疾的身躯,这样的姿态,老人是在以一种怎样的方式生活着的,可是瞧老人的模样,他并不为此感到悲观绝望,一块小小的铜板就能使他开心地笑起来,笑容是如此纯粹而热切。
宋和锦怔怔地看着老人远去的身影,鼻子发酸,胸腔充溢着一股酸楚滋味,五味杂陈。
摊子老板注意到宋和锦的视线,望着老人的身影叹气:“刚刚那个是刘老六,也是个可怜人,家里的田地被蛮人占了,阖家逃亡,路上儿子儿媳都没了,就留下一个孙子,投奔在京城的女儿家里,爷孙两个寄人篱下,看人脸色过活,也没有人要他干活,可怜见的!”
宋和锦嗯了一声,心情有些沉重,老板的女儿扑过来,抱住他的腿,咿咿呀呀地叫着,声音稚趣,像只小鸟一般快活,老板有些不好意思地过来把小孩抱走,一边念叨:“小孩子不懂事,客官不要责怪。”
宋和锦笑了笑,摸了摸小孩头发稀疏的脑袋,小孩昂着脸看着他,凹陷的脸颊衬得眼睛尤其大,也不怕人,一个劲地对着他傻笑,露出只有四只门牙的牙齿。
沉闷的情绪一扫而空,宋和锦告别老板,背着吃饭的家什回了宋家。
院子里一如既往静悄悄的,偶尔不知道哪个房间飘来若有所思的啜泣声,宋和锦梳洗完毕,敲开了宋和堂的房门。
“锦堂弟,你有何事?”开门的是宋和辉,院里房间有限,他与宋和辉合住一间。
宋和锦推门进去,掏出这些日子他默写并修改好的,放在桌子上,说道:“我现有一事,想让几位堂哥帮忙。这是我从别处得来的传奇之书,请三位堂哥帮忙誊抄,之后装订成书,每本抄成,除却纸张费用,另付抄书费三十文,每页纸张字数、大小我已写好在纸上,三位兄长照做就是,两天后抄好,三位堂兄可要帮忙?”
宋和辉迟疑:“你哪里来的传奇?可有人要?万一卖不出去,这抄书费还给不给?”
“我在茶楼说书,这是我一个富家朋友托我抄的书,至于传奇的来处,我不大清楚。”宋和锦有些不耐,要不是信不过外面的人,怕他们拿了书稿传出去,他才不会让二房的几个男丁来做这个活儿。
那些书馆有专门的抄书人,抄得又快又好,还不费纸张,只是人心隔肚皮,钱帛动人心,难保他们不会泄密,或暗暗偷抄了书稿,转卖给其他的说书人。其次,家里有现成的人力,不用未免太浪费。最重要的是,纸张很贵,宋和锦目前没钱,二房的几个庶子却有。
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