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        为了更有利于参谋们做出正确的判断，李慕菲还特意将周能带到了这里，让这个身在开普敦，对最近英国人的举动暗暗留意在心的人提供一些细节上的情报以供参谋们参考。

        例如有这样的对话：“周先生，您推断，英国人在开普敦的兵力大概有多少？”

        这么精确的情报，周能虽然无法直接回答，但因为英国人对于南非的轻视，和警惕工作的放松，再加之周能在情报工作方面出色的才能，他往往会提供一些非常有用的数字：

        “具体的兵力尚不清楚，据我们周家安排在码头一带的华人工头（管理着爱尔兰人和马来人搬运工）汇报的信息整理得知，最近一段时间，英国人在开普敦海面往来的船只数目高达近四百艘，其中有三百余艘在开普敦港口停靠，另有一部分在东边的伊丽莎白港和德班港停靠，那两个港口是英国人的地盘，周家只有一些可靠性不高的线人，但至少我们可以确定，英国人在德班港运送的人员和物资要超过了伊丽莎白港。

        “此外，在开普敦登陆的英国士兵，有超过一半并没有向内陆开进，而是暂时居住在离码头很近的军营中，因此我认为这些士兵的最终目的地不是开普敦，而是伊丽莎白港甚至德班港，只是因为这两个港口的港口建设落后，一时无法登陆如此多的士兵，才将这些士兵暂时安置在开普敦一带。”

        几个参谋又问了几个问题，综合汇总了周能的情报之后，参谋部断定，英国人最近一段时期，在东西开普省和纳塔尔总计部署了超过十万人的兵力，很有可能接近十五万人——这个判断基本上与事实十分接近，其中三分之二的兵力集中于开普敦，但根据周能的情报，参谋部又认为开普敦方面不是英国人的作战重点，他们极有可能将作战的重心放在了从德班港出发进攻共和港乃至比勒陀利亚这个方向。

        这个判断与英国情报部制定的作战计划完全吻合，李慕菲的参谋部又一次将对手估计正确了，事实上，英国人做出这个计划也是情有可原的，从地图上看，开普敦离南非的首都比勒陀利亚和最重要的工业城市金吕市实在是太远了，而德班港北面不远就是南非第三大城市共和港，离比勒陀利亚的直线距离也近在咫尺，以德班港方面为主要作战方向实在是个看起来完美极了的作战计划：英国人为什么要舍近求远呢？

        只是由于这个年代落后的运输方式，以及傲慢自大而愚蠢的英国高级将领（正是这些家伙的无能使得英国人在历史上的布尔战争中损失惨重）对南非的轻视，英国人的战争准备异常缓慢，直到如今，德班方向的兵力依然迟迟无法部署到位，虽然一直在向德班港倾斜，但恐怕直到三十多天之后，这个方向的兵力数量才能足够英国人完成他们的作战目标。

        在问到英国人的战舰数目时，尽管参谋部内绝大多数人员都是来自陆军的，但周能的回答又让参谋们松了一口气，来到开普敦和德班的英国战列舰一共有二十艘，但全部是从附近的英国殖民地搜罗来的老旧的74炮战列舰，新式的铁甲舰还远在本土，要过大约二十多天才能赶到开普敦。其中德班港更是只有区区的六艘。这些战舰完全不是南非共和国两艘新锐的钢甲巡洋舰的对手。

        种种情报迹象显示，在宣战之后，英国人极有可能无法立刻展开作战行动，他们自己发出的这个仅仅四十八小时的最后通牒实在是太过于心急了，在期限来到的时刻，英国人除了宣战之外恐怕无法采取任何有效的战争行动。更不要说他们作战的主要方向—德班港无论陆军和战舰都远远不足。

        而南非方面几乎可以在宣战之后的24小时之内立刻发动对英国人的攻势，要知道，李慕菲在1886年年初给南非铁路公司下达的运输标准就是能够在24小时之内将一个旅大约4000人的兵力从比勒陀利亚运到布隆方丹和共和港乃至南非省的任何一个由铁路的地方，现在看来这个标准已经基本达到了。

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