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        本来，他并不是应该站在这里的人。

        “这里”指的不是“这幢建筑物”，而是这座“城市”。因为他是隶属于基督教分支之一，英国清教第零圣堂区“必要之恶教会”的宗教人士，而这座学园都市却是驳斥一切神秘学思想，甚至连超能力者也可以藉由药物、人体控制及催眠暗示来进行量产的纯科学环境。

        他在这里，就如同五十二张扑克牌中混了一张塔罗牌一样不自然。不该在这里的他会出现在这里，当然是其来有自。现在的他，是以“英国清教代表”身份，来跟立埸相左的“学园都市”进行“对谈”的。然而，身为一个组织的代表，他在人格上有明显的缺陷。他是个杀人不眨眼的人。他可以毫不迟疑地，命令火焰将一个活人裹住。

        “……”但是，即使是这样的人，对于眼前看到的景象，还是迟迟无法适应。这里的空间若称之为室内实在太过宽广，而且完全没有照明设备。但是房同内却充满了星星般的亮光，因为房间四周墙壁上设置了无数的荧幕跟按纽，正在发出光芒。从大大小小数万个仪器延伸出来，多达数万条的缆线与管道，如同血管在地面上延伸。全部集中在房间中央。

        房间的中央有根巨大的试管。直径四公尺，全长超过十公尺，以强化玻璃制成的圆筒型容器，里面灌满了红色液体。据说这颜色代表这是一种弱碱性培养液。当然，对于魔法师史提尔来说，这些科学方面的事情不属于他的领域，是听了也无法理解的。

        试管之中有个着绿色手术服的人类。头下脚上地浮着。除“人类”这两个字之外，没有任何形容词可以形容他。这个有着银色头发的“人类”。看起来又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像圣人又像囚犯。

        该说是他获得了“人类”所能追求的所有可能性，或是他舍弃了“人类”所拥有的所有可能性？不论是哪一种，唯一可以碓信的是。只有“人类”这个字眼能够用来形容他。

        “来到这里的每个人，都会仔细观察我，然后做出舆你相同的反应——”

        沉在试管内的“人类”说话了。他的声音听起来又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像圣人又像囚犯。

        “——但是能用机器代劳的事，何必要人类自己来执行？”

        这就是眼前这个“人类”的存在方式。自己的一切生命活动都可以靠机械来维持。所以这些事情靠自己来做是没有意羲的。这个推定寿命已达一千七百年的“人类极限”，如今就展现在史提尔眼前。

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