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        已经怀孕的弗朗西丝.布兰登挺着大肚子凑到威廉.都铎的身边，难得没有对自己的表弟显露出惧怕之情：“殿下，可否借一步说话？”

        威廉.都铎瞧着在场的绝大部分人都将注意力放到王后的床榻上，所以对弗朗西丝.布兰登做出个“请”的手势。

        弗朗西丝.布兰登扶着理查德.克伦威尔的手臂，与威尔士亲王到相对安静的走道里说话。

        或许是寝室里的空气太闷了，所以弗朗西丝.布兰登在踏出房门的那一刻松了口气，又抚了下胸口才对威廉.都铎说道：“我知道这个要求有些难为人，但是您可否将我的外甥女接到身边抚养？”

        “怎么？你的丈夫不想抚养玛丽.菲茨罗伊？”威廉.都铎能够理解多塞特侯爵的不满，毕竟抚养玛丽.菲茨罗伊的好处全归了国王父子，留给多塞特侯爵夫妇的只有杯水车薪的六百英镑年金，以及国王的定期挑刺。

        面对威廉.都铎的质疑，弗朗西丝.布兰登显得有些尴尬。

        身为公爵之女，她到底还没继承萨福克一系的财产，而多塞特侯爵也不是什么显赫的大贵族，其曾祖父也只是白王后和普通爵士的长子。能走到今天，全凭白王后和约克的伊丽莎白的偏心，让他们家的男人娶了地位远高于自己的妻子。

        但即便如此，夫妇两也过得十分拮据。尤其是在夫妇两都是白厅宫的常客，需要维持侯爵排场的情况下，玛丽.菲茨罗伊的存在便是个拖油瓶，差点让侯爵夫妇的关系分崩离析。

        “我并不想放弃小玛丽的继承权。”怀孕后的弗朗西丝.布兰登比平日里更加敏感，甚至一开口便泪流不止：“在我的母亲死后，埃利诺便是我最后的心灵依靠。而小玛丽是埃利诺唯一的女儿，我怎么可能放弃她。”

        “可是多塞特侯爵不想接手这个烂摊子，对吗？”威廉.都铎一眼就看出其中的利害：“即使玛丽.菲茨罗伊健康长大，他也得不到任何好处。反倒是玛丽.菲茨罗伊意外夭亡，那么我父亲就会将责任都归于你们身上，然后剥夺你对于埃利诺.布兰登的遗产继承权，对吗？”

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