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        看到此情此景，刘备不禁泪染襟袍，拜倒在床前，哭道“贤兄的大恩大德，备没齿难忘！但备早年曾发誓，此生此世决不做有悖人道之事，贤兄还是将州印交给刘琦公子吧，子承父业，天经地义。备发誓，一定尽心尽力辅助他，以报兄恩！”

        刘表听了，无话可说，绝望地看着天花板。

        关羽劝道“大哥，刘荆州也是一番好意，你就顺了吧。”

        旁人纷纷相劝。刘备左右为难，一边是刘表的临终所托，一边是自己的做人原则，实难抉择。

        此时，人报曹操亲统大兵南征，不多日将至荆州；士兵还说，曹军声势浩大，除本军外，连白虎队也参与了。

        众人一听大惊。志鸣想“曹操这次竟然亮了王牌，看来是打算决一死战了。来得正好，省得我去找他们。我一定要保护好皇叔，不能让其得逞！”

        刘备见事态紧急，便说“贤兄，曹操明显是冲我而来，若我现在继任荆州牧的话，根本来不及与各郡县的大小官员磨合，即使公文及时送到各郡县，也无法确保人人服从我；荆州百姓也一定会受尽曹军的百般蹂躏。目前，我必须马上赶回新野，筹备作战。贤兄宜趁早立刘琦公子为州主，我会尽我所能去辅佐他。刘琦公子镇守江夏已有一段时间，相信也累积了不少管理经验，我深信他一定能胜任此职。”

        危急之下，刘表只好同意。刘备含泪拜别刘表，与众人当即赶回新野。

        刘备走后，刘表当即命人拿来纸墨笔，立下遗嘱，内言立刘琦为州主，刘备辅政。因时间紧迫，他急令人利用飞鸽传书召刘琦来，以当面把遗嘱交给他。

        蔡夫人获悉后大惊，忙令人关上州府内门，又叫蔡瑁、张允二人把住外门，绝不能让他们父子见面。

        刘备一行连夜赶回新野，商议破敌之策。

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