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        “可是迄今为止，你再没向别的姑娘求婚。你不知道俱乐部里我这把年纪的人，有多少盘算着让你成为他家的女婿。别人也就算了，但上次在我家举办的宴会上，你甚至不肯邀请我最心爱的安妮塔跳一支舞！那句话怎么说来着？‘有钱的单身汉总想娶位太太’，这不该是举世公认的真理吗？”

        威廉姆斯先生哑口无言，涨红的脸与壁炉里的火焰交相辉映。永远搞错重点的克利先生，再一次无意间充当了骑士的角色：

        “噢，那次舞会！从那么多姑娘中脱颖而出、被众星捧月的塔布莱特小姐！我还记得，她脖子上挂着一颗鸡蛋大的祖母绿，与她漂亮的绿眼睛正相称。所有人都说，那是只有皇家才支付得起账单的昂贵珠宝。”

        “这种说辞简直无礼至极！就好像我的家族不配拥有一样。”塔布莱特先生有些生气了，“我的曾祖母有法国皇室的血统，那条项链是她留给我们的传家宝。那次舞会上，已经长大成人的安妮塔只是从我的妻子、她的母亲手里继承了它。”

        “也就是说，在之前的岁月里，它一直在塔布莱特夫人那儿？我们都知道，尊敬的夫人是那样一位精于装扮的女士，这么一件引起轰动的珠宝，在那么多年里，居然一次也没见她戴出来过。”

        威廉姆斯先生听出这番话的弦外之音。他严肃地提问：

        “克利先生，你在暗示什么吗？”

        “我想我就明说了吧。我们都知道，老爵士对塔布莱特先生信任有加，而现在的古尔爵士也不遑多让。他让塔布莱特先生做了自己儿子的教父，前往美国期间还把医院托付给他代管。而现在爵士回来了。一旦他要收回医院的管理权，他就会发现，有的人未必对得起他的信任。”

        威廉姆斯先生并没有太震惊：

        “这可真是严重的指控！”他转头看了看气得浑身发抖、说不出话的塔布莱特先生，“身为朋友，我奉劝您，还是主动和古尔爵士谈谈，这中间也许有什么误会。昨天他跟我说起，他回国后简单梳理过医院的收支，确实有账目不清的状况。”

        “些微的账目不清，那是难以避免的。”塔布莱特先生的态度反而轻松起来，他惬意地吸了一口烟斗，吞云吐雾，“我自认不是个缺乏智慧的人，但那些表示英镑的数目字，我永远也搞不清楚。而它们一旦作为医学指征出现，又立刻变得一目了然。可见，医学和经济学真的不是一回事，如果是，大学里就不该分成两个学院来授课。是这个道理吧？”

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