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        “此事甚好，早先就听家主提到近年来精力不济想要放手商号事务，若是能得洛水号的助力，家主定能早日安享太平光景了，这事我一定代乔掌柜转达到。”

        乔恒俨倒没想到陆禧答应的如此痛快。

        “临安当出事当日不知乔掌柜有没有见到马家横尸的光景？”陆禧话锋一转，提到临安当的事情。

        “这种大事当天就传遍整个衡阳，我平日与马明义马掌柜也有私交，听到消息后立即赶到临安当，可怜马掌柜一家老小啊。”说到此处乔恒俨装模作样一声哀叹，陆禧也配合着一通长吁短叹。

        “可怜那马家一个活口都没留下，又是外乡人，连个收尸的都没有。最后还是我看不下去，出了点银子把一家人安葬，也算是入土为安了。”

        “乔大掌柜真是菩萨心肠，那马掌柜一家也着实可怜。”陆禧附和道，却忍不住腹诽：陆马两家世交整个衡阳城都知道，现在马家出事而陆家还在，自然不会出现无人收尸的场景。当日还在现场时陆禧就准备替陆忆辽操办马明义的后事，只是现场的仵作和衙役借口凶案尚未调查清楚不许擅动尸首。后来陆禧急着赶往竹溪县，临走前还特意嘱咐号上的伙计随时打探情况，一旦衙门松口就为马家准备后事。回来后才听说那洛水号直接买通衙门，尸首都没出临安当大门就被洛水号安排人拉到乱葬岗，胡乱用草席一裹就丢在乱葬岗，何谈安葬一说。最终还是辽河号的伙计等到人走之后重新选了墓地将马明义一家入土，现在听到乔恒俨这番冠冕堂皇的说辞，饶是陆禧这种老人精都忍不住心中作呕。之后乔恒俨更借口马明义生前欠他人千两白银，自己仗义偿还为由光明正大地将临安当的牌匾换上他洛水号的匾额。

        陆禧实在不想在马家的话题上多做停留，便主动说道：“所幸我家供奉南岳剑宗的司徒掌门已经答应要全力查清这件血案，定要为马家枉死的人讨回一个公道。”当日陆禧送信到衡山时，司徒剑就是此番表态。

        提到南岳剑宗，乔恒俨脸上立刻露出微笑：“我等商号能背靠衡山，有南岳剑宗作倚靠真是不幸中的万幸啊！”

        ……

        送走乔恒俨之后，陆禧当即着手给陆忆辽修书一封，又恐送信有失，只得亲自再回一趟竹溪县。

        陆禧再次出现在竹溪县的时候已经是十二月初了。陆忆辽得知南岳剑宗和洛水号的近期的动作之后，吩咐陆禧假意代表自己前去和乔恒俨谈判，所有动作只为尽可能拖住乔恒俨，只要拖到月底陆忆辽便可将辽河号贵重家当悉数变卖，只留下一个空壳。

        送走陆禧没几天，辽河总号又迎来两个老熟人——魏章、殷继盛。十三年前就是这两位领队来到竹溪城和辽河号签下一纸契约，而后辽河号和南岳剑宗的供奉关系一直持续至今。这次两人的目的陆忆辽已经猜出个七七八八，不禁感慨百年宗门在真金白银面前的节操下限。

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